Wenn die Fitness First Baskets weiter eine Chance auf das Viertelfinale in der Basketball Champions League haben wollen, brauchen sie am Mittwochabend in der tectake ARENA einen Sieg. Die Hürde ist hoch, denn zu Gast ist am 4. Spieltag der „Round of 16“ mit Unicaja Malaga der BCL-Champion der vergangenen beiden Jahre. Im Hinspiel vor drei Wochen hat die Mannschaft von Headcoach Sasa Filipovski mit einer knappen 85:90-Niederlage allerdings bereits gezeigt, was gegen den hohen Favoriten möglich ist. Sprungball ist am Mittwoch um 19 Uhr, die Partie wird wie gewohnt für Abonnenten live bei Dyn übertragen.
Nur 49 Stunden später - am Freitagabend um 20 Uhr - folgt das nächste easyCredit BBL-Heimspiel: Zum Start in den 20. BBL-Spieltag geht es gegen die MLP Academics Heidelberg. Nach dem Faschings-Heimspiel gibt es im Foyer der tectake ARENA eine After-Party mit DJ Fajo und 500 Liter Freibier der Kauzen Bräu für alle verkleideten Zuschauerinnen und Zuschauer. Tickets für beide Heimspiele sind im Onlineshop und jeweils ab 90 Minuten vor Spielbeginn an der Abendkasse erhältlich.
Von seinen letzten 34 Partien in der Basket Champions League hat Unicaja Malaga 32 gewonnen - die zweite Niederlage in diesem Zeitraum musste der Titelverteidiger vor zwei Wochen im spanischen Duell bei Joventut Badaloina hinnehmen und liegt daher hinter den Katalanen auf Rang zwei der Gruppe K.
Unschlagbar sind die Anadalusier also nicht, das hat auch das Hinspiel gezeigt: In Malaga lagen die Baskets beim Seitenwechsel mit 15 Punkten hinten, gewannen die zweite Halbzeit mit 51:41 und hatten die Gastgeber 14 Sekunden vor dem Ende beim Spielstand von 86:85 am Rand einer Niederlage. In der spanischen Liga hat Malaga fünf Spiele in Folge gewonnen, zuletzt am Samstag gegen Andorra, und liegt mit 13 Siegen und 6 Niederlagen auf Rang fünf der Tabelle.
Malaga hat vor 25 Jahren seinen ersten europäischen Triumph gefeiert: 2001 gewann der Klub den Korac Cup und spielte dann in 16 der nächsten 17 Jahre in der EuroLeague. Malaga ist dreifacher spanischer Pokalsieger, gewann 2006 die spanische Meisterschaft und 2017 den BKT EuroCup. 2022 wechselten die Andalusier in den höchsten europäischen FIBA-Wettbewerb, erreichten auf Anhieb das Final Four der Basketball Champions League und gewannen in den beiden folgenden Jahren den Titel.
Einer der Garanten der jüngsten Erfolge des Klubs ist Kendrick Perry: Der US-Amerikaner spielt seit 2022 für Unicaja Malaga und hat mit dem Klub sieben Titel gewonnen: Zweimal den spanischen Pokal (2023 und 2025), den spanischen Supercup (2024), zweimal die Basketball Champions League (2024 und 2025) und zweimal den FIBA Intercontinental Cup (2024 und 2025).
Vor zwei Jahren war der 1,83 Meter große US-Spielmacher MVP des BCL-Finalturniers in Belgrad. In der laufenden Saison wird er zusammen mit Raiquan Gray (AEK Athen), Jack Kayil (ALBA BERLIN) und Cameron Hunt (Joventut Badalona) als heißer MVP-Kandidat gehandelt. In weniger als 20 Minuten durchschnittlicher Spielzeit erzielt der 33-Jährige 13,5 Punkte, trifft 52 Prozent von der Dreierlinie, verteilt 4,8 Assists und holt 1,1 Steals.
Nihad Dedovic und Augustine Rubit sind die beiden Spieler von Unicaja Malaga, die die Würzburger Turnhölle am besten kennen. Dedovic, der im Hinspiel mit 21 Punkten bester Spieler der Spanier war, spielte von 2012 bis 2022 in der easyCredit BBL für ALBA BERLIN (2012/2013) und den FC Bayern München Basketball (2013 bis 2022), Rubit war in Deutschland für Tübingen, Ulm, Bamberg, München und Rostock aktiv.
Dedovic gehört wie Kendrick Perry, Tyler Kalinoski und der langzeitverletzte David Kravish bereits seit der Saison 2022/2023 zum Aufgebot von Headcoach Ibon Navarro, der mit einer Zwölfer-Rotation spielt und die Minuten sehr gleichmäßig verteilt. Deswegen gibt es mit Perry, Dedovic und Chris Duarte bei Malaga auch nur drei Spieler, die in der BCL im Schnitt zweistellig punkten.
