Nach zwei erfolgreichen Jahren in der Basketball Champions League kehren die Fitness First Würzburg Baskets in dieser Saison zurück in den zweithöchsten FIBA-Wettbewerb, in dem sie 2019 schon einmal im Finale standen. An diesem Mittwoch startet das Europa-Abenteuer im FIBA Europe Cup auf Zypern beim achtfachen Landesmeister AEK Petrolina Larnaca.
Alle FEC-Spiele werden live und kostenlos auf dem Youtube-Kanal der FIBA übertragen, Sprungball ist am Mittwoch um 18 Uhr. Für die fünf Heimspiele der Gruppenphase gibt es im Onlineshop unter „Dauerkarten“ einen vergünstigten Europa-Pass ab 59,60 Euro inklusive Gratis-Fanschal.
Es ist inzwischen mehr als sieben Jahre her: Am 1. Mai 2019 hatten die Fitness First Würzburg Baskets in der ausverkauften tectake ARENA die Chance, Champions im FIBA Europe Cup zu werden. Das klappte bekanntlich nicht: In den entscheidenden Phasen von Hin- und Rückspiel war Dinamo Sassari aus Italien die etwas bessere Mannschaft und sicherte sich den Titel. Cameron Wells, Skyler Bowlin, Florian Koch und Co. mussten mit Silbermedaillen zufrieden sein.
Die Baskets gewannen damals 15 ihrer 20 FEC-Spiele. Zum ersten Mal seit den Endspielen 2018/2019 kehren sie in dieser Saison zurück in den FIBA Europe Cup und haben sich als erstes Ziel gesetzt, die erste Gruppenphase zu überstehen und die zweite Runde zu erreichen.
In der regulären Saison geht es für Headcoach Saša Filipovski und sein Team in der Gruppe E in Hin- und Rückspiel gegen fünf Konkurrenten aus Polen, Griechenland, Estland, Nordmazedonien und Zypern. Nach zehn Spieltagen ziehen die beiden besten Teams der Gruppe in die nächste Runde ein, in der in vier Vierergruppen ab Januar die acht Viertelfinalisten ausgespielt werden.
Bis Weihnachten warten also zehn FEC-Spiele auf die Baskets und ihre Anhänger, die fünf Heimspiele finden dabei in den fünf Wochen zwischen dem 20. Oktober und dem 18. November statt. Zunächst muss die Filipovski-Truppe aber zweimal auswärts antreten. An diesem Mittwoch geht es zum ersten Mal in der Klubgeschichte nach Zypern, wo mit AEK Petrolina Larnaca der amtierende Landesmeister wartet.
Die Gastgeber sind am Wochenende im heimischen Kition Athletic Center in Larnaca (Kapazität: 3000 Zuschauer) mit einem 85:81-Sieg im Supercup in die neue Saison gestartet, der Spielbetrieb in der zypriotischen Liga beginnt erst an diesem Freitag.
Mitte September nahm der Landesmeister an der Qualifikation zur Basketball Champions League teil und schied durch eine Niederlage im ersten Spiel gegen Oradea aus Rumänien aus. AEK-Topscorer in diesem Spiel waren die beiden US-Guards Myles Tate (21 Punkte/5 Assists) und Anthony Durham (20 Punkte).
AEK Petrolina Larnaca wurde 1994 durch einen Zusammenschluss von zwei Vereinen gegründet und hat seit 2013 acht Meistertitel gewonnen. In den letzten sechs Jahren erreichte der Klub aus der Hafenstadt mit gut 52.000 Einwohner immer das Meisterschaftsfinale und holte viermal den Titel.
Außerdem hat Larnaca in den letzten zehn Jahren vier Pokalsiege eingefahren und seit 2015 sechsmal am FIBA Europe Cup teilgenommen. Der größte Erfolg gelang 2018/2019, als das Team die zweite Runde erreichte und in der Gruppe mit dem späteren Würzburg-Bezwinger Sassari spielte.
