47 Stunden nach dem sensationellen Heimsieg gegen Unicaja Malaga in der Basketball Champions League wollen die Fitness First Würzburg Baskets auch in der easyCredit BBL vor eigenem Publikum zurück in die Erfolgsspur: Zum Auftakt des 20. Spieltags sind die MLP Academics Heidelberg am Freitag um 20 Uhr in der tectake ARENA zu Gast.
Das Faschings-Heimspiel wird präsentiert von der FIS GmbH als „Sponsor of the Day“, nach der Partie wird im Foyer der Turnhölle mit DJ Fajo und 500 Litern Freibier gefeiert. Tickets sind im Onlineshop und am Freitag ab 18:30 Uhr an der Abendkasse erhältlich, die Begegnung wird für Abonnenten live bei Dyn übertragen.
Zwischen 1957 und 1977 hat Heidelberg neunmal die Deutsche Meisterschaft gewonnen, in der letzten Saison waren die Academics in der easyCredit BBL zum ersten Mal seit dieser Zeit wieder ganz vorne mit dabei: Sie landeten nach der Hauptrunde auf Rang fünf und im Vierervergleich knapp vor den Baskets, schalteten im Viertelfinale die NINERS Chemnitz aus und schieden nach vier Spielen im Halbfinale gegen den FC Bayern München Basketball aus.
Belohnt wurde der Klub aus dem Rhein-Neckar-Kreis für diesen größten Erfolg seit der BBL-Rückkehr 2021 mit der ersten Teilnahme an der Basketball Champions League, die mit Platz zwei in der Gruppe A und dem Erreichen der Play-Ins durchaus erfolgreich verlief. In der Liga gewannen die Akademiker aber nur eins ihrer ersten neun Spiele und stecken seitdem im Tabellenkeller fest.
Der erste Saisonsieg gelang dem Team des finnischen Cheftrainers Danny Jansson am 5. Spieltag ausgerechnet gegen die Fitness First Würzburg Baskets, die im Angriff einen sehr gebrauchten Tag erwischt hatten, in der zweiten Halbzeit nur 17 Punkte erzielten und sich im SNP dome deutlich mit 51:85 geschlagen geben mussten.
Damals standen die Zwillingsbrüder Michael und Marcus Weathers noch zusammen für die Academics auf dem Parkett. Ende Dezember wurde der Vertrag mit Marcus aufgelöst, nachdem sich die Academics vor dem Heimspiel gegen die Baskets bereits von Spielmacher Michael Flowers getrennt hatten. Für Flowers wurde Eric Reed II nachverpflichtet, für Marcus Weathers kürzlich mit Ryan Mikesell ein alter Bekannter, der das Team zum Klassenerhalt führen soll.
Der 29-jährige US-Amerikaner war in der vergangenen Saison bester Punktesammler des Teams und spielt nach einem Abstecher zu den London Lions wieder mit seinen beiden Landsleuten DJ Horne und Michael Weathers zusammen - das starke US-Trio war in der letzten Spielzeit der Garant für die Heidelberger Erfolge.
Seit seiner Rückkehr hat Mikesell durchschnittlich 13,2 Punkte erzielt, 5,4 Rebounds gefangen und 4,4 Assists verteilt. Das Heidelberger Scoring-Trio funktioniert damit schon wieder ähnlich gut wie im letzten Jahr: Michael Weathers (14,8 Punkte/4,4 Assists pro Spiel) und DJ Horne (15,9 Punkte im Schnitt) sind aktuell die beiden Topscorer der Academics.
Zehn Tabellenplätze und sechs Siege trennen beide Teams immer noch, obwohl die Fitness First Würzburg Baskets aufgrund der Doppelbelastung in der „Round of 16“ der Basketball Champions League in der Liga zuletzt vier Niederlagen in Serie hinnehmen mussten.
Heidelberg hat dagegen drei Spiele in Folge gewonnen - darunter das Kellerduell beim Schlusslicht in Braunschweig - ehe es am vergangenen Wochenende ohne den verletzten Michael Weathers gegen den übermächtigen FC Bayern München Basketball eine sehr deutliche 63:106-Heimniederlage für die Academics gab.
Nach neun BBL-Begegnungen beider Klubs liegen die Baskets mit fünf zu vier Siegen knapp vorne. Die Academics haben ihr letztes Gastspiel in der tectake ARENA dank 28 Punkten von DJ Horne mit 102:85 klar gewonnen.
